在学中に忘れられない思い出がある。
「医学部のイベントで、僕の仲間たちの発案で、すでに高名だった日野原重明先生を招聘して講演会をやろうとなった。私が担当者に指名され、恐る恐る電話してみると、ご本人が電話口で『引き受けますよ。交通費を出してくれれば、いきますよ』と2つ返事をくださいました。（予算は確保していたので、講演料は無理を言って受け取っていただいた）先生は当時70歳代だったと思います。
講演は期待を裏切らなかった。「プライマリケア」なる言葉を初めて聞きました。『21世紀は病院医療から地域医療になるはず。ダイナミックにプライマリケアの重要性が増していくだろう』とのお話に、私も、仲間も、意を強くしたものです」

卒業すると、粛々と自分の道を歩み始める。和座氏が選んだのは、1981年からの歴史を持ちながらその年、1985年が記念すべき研修生受け入れ初年度であった自治医科大学地域医療学講座（現地域医療学センター）だった。

結論から述べると、これ以降、和座氏が進む道のりは、言うなれば現行の初期臨床研修制度の手探り版である。教わる側には当然だが、教える方にも確固たる自信がない。プライマリケア医に関していえば、まったくもってそんな時代だったのである。
「講座に入ってはみたものの、ちゃんとしたカリキュラムができあがっておらず、指導医からは『とりあえず内科に行ってみてくれ』と指示されました。
指示に従って内科で勉強していると、講座によく顔を見せていた自治医科大学1期生の吉新（よしあら）通康先生から声をかけられました。『山梨県の都留というところで、地域医療をやることになった。ついて来ないか？』と」
一度は辞退したそうだ。

「『卒後2年目で、何もできません！』と申し上げました。ところが、返事は『それがいいんだよ』。
いったいどんな仕事が待っているのかと大変不安でしたが、結局お誘いを受けることにしました。1年いました。とても楽しく、有意義でした。
吉新先生が手取り足取り教えてくださるのは当然なのですが、先生が所用で留守にする毎週末には、『和座をひとりにしてはいけない』とばかりに、自治医科大学1期生の先輩方がローテーションを組んでやってきたのです。その中にはたとえば、梶井英治先生、箕輪良行先生などもいらっしゃいました。錚々たるメンバーが、入れ替わり立ち替わり、私にマンツーマン教育を施すために足を運んでくださいました」
初期臨床研修に相当する日々を、結局5年過ごしたという。強い興味を持っていた小児科は、3年目に五十嵐正紘氏という泰斗（その道で最も権威のある人）の下で3カ月を濃密に過ごしながら学んだ。救命救急では、メッカたる沖縄県立中部病院に派遣された。

その時間がいかに豊穣であったかは、言葉がなくても和座氏の表情を見ればわかる。地域医療への情熱を等しくする指導医が、先輩が、講座1期生の和座氏を「手塩にかけた」感がひしひしと伝わってくるからだ。
「今でも鮮烈に憶えているのは、五十嵐先生の下を去る日の送別会でのこと。厳しかった先生から最後のお小言をいただくのかと覚悟していた場面で、先生から『和座君ありがとう。私は、あなたに教えることで、多くのことを学ばせてもらいました』という言葉をいただいたのです。

学ぶことの奥深さ、指導することの奥深さを同時に教えていただけたのだと思います。
以来、ここまで。たった今も、今後も。五十嵐先生が、私の唯一のロールモデルとなりました。『ああなりたい』という気持ちひとつで、努力を続けています」