琉球大学医学部に医学科が設立され、第1期生が入学したのは1981年のこと。その翌年に、徳田安春先生は医学部に進学しました。医学部卒業後、沖縄県立中部病院に入った徳田先生は、多くの優秀な指導医と出会い、先進的な医学教育を受けます。そして、活躍の場を本土に移し、自らが中心となって日本型病院ジェネラリストの育成に励んできました。沖縄時代のお話から本土での取り組みに至るまで、徳田先生の挑戦の軌跡をご紹介しましょう。

私は沖縄の出身で、琉球大学医学部医学科を卒業後、沖縄県立中部病院で研鑽を積んできました。ご存じの方も多いかと思いますが、沖縄県立中部病院は先進的な臨床研修を行っていることで知られており、臨床研修先として医学部生に圧倒的な人気を誇っています。私自身も、同病院で多くの諸先輩方の指導を仰ぎ、地域医療に必要な総合診療能力を育んできました。

そもそも、沖縄は長きにわたってアメリカの統治下にあり、本土とは異なる医療のシステムをつくり上げてきました。1950年代、沖縄は医師不足に悩んでいました。けれど沖縄には医学部がなかったため、琉球政府は内地留学制度をつくり、本土の医学部に優秀な人材を送り出していました。「本土の医学部卒業後、沖縄に戻って地域の医療に貢献してほしい」という願いを込めた制度でしたが、「沖縄県内に研修病院がないため、本土で学んだ医師を受け入れることができない」という問題が生じました。そこで、琉球政府は研修病院をつくるべく、ハワイ大学との連携を実現し、その指導を得て沖縄県立中部病院が研修医を受け入れることになりました。そして、アメリカから優秀な医師を指導者として招き、1967年に今日の研修制度のさきがけとなるシステムがスタートしました。

沖縄県立中部病院が築いた研修システムは、このような沖縄の医療ニーズに応える力を育みます。当時、研修医を2年間で離島医療を担えるレベルにもっていきましたから、これは驚異的なスピードだと思います。かなり過酷なトレーニングになりますが、この研修を乗り越えた人材が離島に派遣されました。こうして、琉球政府は「沖縄独特の医療ニーズにマッチさせる医療人の養成」に徹底して取り組んできたのです。

沖縄県立中部病院が行っている研修の最大の特徴は、 “屋根瓦方式”を採用している点です。1年目の研修医から指導医までがチームを組んで医療にあたっています。1年目の研修医を2年目の研修医が指導し、2年目の研修医をシニアレジデントが指導。そしてシニアレジデントには、10年以上のキャリアをもつ指導医が“アテンディング”として、相談に応じる。医療の現場で疑問や困ったことが生じたら、いつでも先輩医師に相談できる体制ができているので、全員が着実に実力を磨いています。

沖縄県立中部病院の診療はチーム制です。一人の患者さんを、1年目の研修医も含めた医療チームのメンバー全員でケアします。病院全体が“救命救急センター”となって、みんなで患者さんを助けています。沖縄の診療体制は主治医制ではなく、主治医チーム。日勤の主治医チームと当直チームの連携も図れており、当直時に患者さんが急変したときには、当直チームがすべての治療内容を変更する権限をもっています。だから主治医チームは安心して、当直チームに患者さんの対応を任せることができます。

一方、本土の病院の多くが、主治医制を採っています。「当直医が主治医の治療内容を変えてはいけない」としているところも多い。そのため、夜に急変があったら、主治医が現場にかけつけます。

また、離島医療の場合、医療設備も整っていないため、できる検査が限られています。CTもないし、MRIもありません。血液検査も限られています。自分で顕微鏡をのぞいて診断し、レントゲンも自分で撮らなければなりません。「病歴と身体所見からどう判断するか」というスキルを身につけて離島医療に従事します。