脳機能は、前日の運動と睡眠が大きく影響する！

高齢者の日々の脳の機能は、前日の運動と睡眠によって大きな差が出るそうです。英国の研究チームが科学誌International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activityに論文を発表しました。

チームは、認知機能に問題のない50～83歳（平均64.6歳）の中高年76人に防水の加速度計を24時間装着してもらい、8日間の追跡調査を実施しました。これに加え、睡眠の評価と認知機能の測定も毎日行ったそうです。
その結果、散歩やダンスなどに相当する「中～強度の身体活動」を多く行った人は、その後最大24時間にわたりエピソード記憶（個人が経験した出来事に関する記憶）とワーキングメモリ（入ってきた情報を保ちながら、何かを処理する機能）が向上することが分かったそうです。逆に「座りっぱなし」が多かった人は、ワーキングメモリが低くなったといいます。

興味深いことに、前日に中～強度の身体活動をしたかどうかに関係なく、前夜の睡眠時間が長い人はエピソード記憶と精神運動速度（物事を考えたり作業したりする速度）が向上することも明らかになりました。