実はすごい人間の鼻 一瞬のうちに匂いの嗅ぎ分けが可能

人間の嗅覚はこれまで考えられていた以上に優れているのかもしれません。中国と米国の研究チームが、科学誌Nature Human Behaviourに論文を発表しました。

チームは0.018秒で人間の鼻に匂いを届けることができる装置を開発。この装置を被験者229人に装着し、2種類の匂い物質AとBを立て続けに出し、一嗅ぎで嗅いでもらう実験を行ったそうです。その結果、AとBの間に0.06秒の間隔があれば、「Aの後にBを嗅いだ場合」と「Bの後にAを嗅いだ場合」を識別できることが明らかになったといいます。なお、1回のまばたきにかかる時間は0.18秒ほどです。

チームの研究で、人間の鼻が匂いに対して非常に素早く反応できる可能性が示唆されました。今回の調査で使われた匂い物質は、りんご、甘い花、レモン、玉ねぎの4種類のみだったため、チームはより多くの種類の匂いを試す必要性があるとしています。