もともと私は文学部出身なのですが、在学中に医療関係のアルバイトをしたことをきっかけに医師という仕事の素晴らしさに気づき、卒業後あらためて医学部へ進学しました。臨床に出てからは産婦人科医として経験を積み、現在は不妊治療の最前線で働いています。
プライベートでは、32歳のときに医学生時代から交際していた方と結婚したのですが、3年後に離婚。お互いに研修医という猛烈に忙しい時期でしたが、「それでも家庭のことはきちんとしてほしい」という考えだった彼とはうまくいきませんでした。その後、同じ医局に入ってきた年下の医師と出会い、37歳のときに再婚することになりました。「家事は外注してもいいから医師の仕事に邁進してほしい」という考えの持ち主で、おかげで夫婦関係はとても良好だと思います。

子どもができてしばらくは保育園を利用していましたが、夜まで診察があるときには、夕方に当院の保育士が保育園まで迎えに行ってくれ、院内の託児所で終業まで預かってくれていました。院内には子育て世代の女性医師が多く、多くの方のサポートを受けながら、同僚たちと一緒に育児を乗り切ったという感覚です。現在は息子も成長し、まもなく中学生になるため、仕事との両立はかなりしやすくなりました。

子育て経験を通して感じるのは、医師はプレイヤーである一方、母親はマネージャーの立場だということ。強きプレイヤーとして仕事に励んできた女性医師の中には、マネージャーとしての役割には不慣れな方も多いかもしれません。「相手の良さを引き出す」「環境を整える」という視点を持ち、子どもをサポートする立場となることを理解することが重要ですね。

実は、私自身も不妊治療の経験者です。子どもの頃から「いつかお母さんになりたい」とはっきり考えていた記憶があるくらい、子を持つことは自分の中でとても強い願いだったのです。具体的には、再婚後にタイミング人工授精や10回に及ぶ体外受精を経験しました。一度は流産もしましたが、ついに43歳のときに出産に至りました。この過程で感じたのは、どれだけ治療を頑張っても100％妊娠できるわけではないという不条理な現実です。月に一度のチャンスを逃したと分かったときは落ち込むこともあり、いつゴールできるのか見えない道のりを歩むことの苦しさを身を持って味わいました。
ただ、自身が患者さんの立場になって、どんな不安を覚え、それを解消するためにどんな情報が欲しいのか、どんな言葉をかけられたらうれしいのかを知ったことは、医師として大きな糧ともなりました。「この治療で妊娠する確率は○％くらいです」といった客観的な事実をきちんとお伝えするとともに、苦しい道のりを行く患者さんの伴走者となるべく、精神的なサポートも欠かせません。同じコップの中の水を見ても、「もう半分しかない」と感じる人もいれば、「まだ半分もある」と感じる人もいますよね。不妊治療中は悲観的になる方も少なくないので、「まだ水は半分ありますから、挑戦してみませんか？」と前向きな言葉をかけることは非常に重要です。
なかなか妊娠できずあきらめムードだった患者さんが、ダイエットなども含めて不妊治療を続けられ、待望の結果が出たときは本当にうれしいものです。命を生み出すという実感が強く、医師として大きなやりがいを得られる領域で仕事ができていることに幸せを感じています。