では、それぞれにかかるリスクについて考えてみましょう。勤務医の場合、ハードな勤務形態と診療にかかるリスクの高まりに対する対応が求められ、いつ突然診療に伴う訴追を受ける身になるかもしれません。医療ミスの大半はシステムエラーが生み出すものですが、担当医師個人の責任問題にすり替えられる可能性もあります。こうしたことが通例となれば、リスクの高い診療を避ける医師が増えるような事態にもなりかねません。

一方、開業医の場合はどうでしょうか。昔は比較的リスクが低いとされていましたが、最近は一概にリスクが低いとは言い切れないようです。たとえば、在宅診療で末期の患者さんを病院に送り、その後亡くなったというパターンをみてみましょう。これまでは患者さんのご家族から「先生これまで大変お世話になりました。有難うございました」とお礼に来られるパターンがほとんどでしたが、最近では「在宅時の診療に問題があったのではないか」「病院に送るタイミングや診断の内容に問題があったのではないか」「診療録を開示してほしい」ということを言われるケースもみられるようです。

そのうえ医師として経営者としてそれなりの収入を得るためには、勤務医時代には考えられないような数の患者さんを診療しなければなりません。ゆとりある安心で安全な診療スタイルなど望むべくもないような状況です。

勤務医も開業医も大変な時代となりました。それをしないで済む研究者や教育者、行政職のほうが医師の仲間内では高く評価されているというのは、医師ならではの世界なのかもしれません。