「臨床検査」のリアル 現役の専門医に直撃！

きっかけは大学病院の人事でした。当時の臨床検査部の部長が退職したので、その後任として、当時所属していた血液内科から異動したんです。それで、臨床検査部の部長になったので専門医を持っていないといけないということで、日本臨床検査学会に入会して、専門医を取ったというわけです。

臨床検査は大きく二つに分けられます。血液や骨髄、尿や便といった検体から体の状態を調べる「検体検査」。もう一つが「生理機能検査」で、超音波や心電図、脳波など、直接患者に対して行う検査です。検体検査の中では、検査医が関わるものとして血液や骨髄の細胞の形態や数の異常を調べる「スメア」が一定の割合を占めます。当時の臨床検査部には、既に生理機能検査の専門の医師がいたのですが、血液や骨髄の専門家がいなかったんです。それで、病院側の意向で、私が臨床検査部長になったんです。

臨床検査領域は、自分の担当患者がいません。ですから、夜中や休みの日に呼び出されることがなく、自分で仕事のタイムスケジュールの管理ができるんです。そういった点から、子育て中の医師などにはお勧めしています。実際に、私は8年間、大学病院の臨床検査部長をやり、その間に主治医になったことはありませんでした。

臨床検査専門医としての主な仕事は、臨床検査技師の指導や検査の精度管理です。それが自分の時間管理でできます。なので、研究をしたい人であればその時間は取りやすいですし、厚生労働省から依頼される仕事や外部で行う臨床研究の仕事なども引き受けることができます。私が血液を専門としているように、だいたいみんなバックボーンがあるので、それを主軸とした研究や外部の仕事をやっている人が多いですね。

臨床検査専門医は日本全国で約600人（2023年2月時点）しかいません。希少過ぎるので、制度としてインセンティブにできないんです。例えば、病院経営の観点から話をすると、外来患者の1検体の検査につき何点付くという「検体検査管理加算」があります。この条件の中に、「臨床検査専門医がいること」という一文がないんですね。これを入れてしまうと、管理加算を取れない病院だらけになってしまうからです。今のところ、病院にとって臨床検査専門医を雇うメリットがなく、専門医を取得した医師にも目に見える得がありません。

ただ、今はゲノム医療が進んでいます。それを支えるのが遺伝子関連検査で、その領域に臨床検査医がどんどん入っていっています。ゲノム医療を実施する場合は臨床検査専門医が必要という方向に進んでいるので、それは良い流れだと思っています。

毎年開催される臨床検査医学会にちゃんと出席して、最新の情報をキャッチアップすることです。厚生労働省の方針に左右されやすい領域なので、そういったことは学会で情報収集しないと分かりませんからね。

臨床検査領域はそれだけを専門にしている医師はほとんどいないんですよ。臨床検査医が個々にやる仕事は、自分のバックボーンに関連したことになります。私は「血液」なので骨髄を読んだり、消化器の医師なら腹部エコーの実施・読影、循環器の医師なら心電図の実施・読影というように。臨床検査専門医だから臨床検査についてオールマイティかというとそうではなく、自分のバックボーンと全然関係ないところは、やはり何年たっても分かりません。

逆にそのバックボーンがどれだけしっかりしているかによって、それに関連した臨床検査についての自信も変わってきます。1年目からバリバリ自信を持ってやれる人もいれば、何年目になっても自信を持って物を言えない人もいます。

誰でも向いていますよ。向いていない人はいないと思います。ただ、自分で直接患者を診ることがないので、臨床がすごく好きだという人にはお勧めしないです。

「こういう人に勧めたい」というのは、育児などで臨床医を続けられないからといって離職を考えている人です。臨床検査医は休日夜間の呼び出しはほぼないし、時間調整は自分でできるので、離職せずにキャリアを築けますから。

他科で臨床検査専門医を取ると何かプラスになるかというと、あまりないと思います。ただ、臨床検査専門医の試験合格に、血液と感染症の分野がネックになる人が結構いるんです。血液の分野だと、骨髄のスメア（細胞の形態や数の異常の検査）は血液内科にとっては得意中の得意です。でも、他科の医師には、とても難易度が高いんですよ。ですから、血液内科医は臨床検査専門医試験に受かりやすいし、臨床検査医の中には血液内科の医師が多くいます。でも、臨床検査専門医を取ったから、血液内科医としてすごい強みになるかというと、そんなことはないですね。

プラスにはならないですね。開業するなら、何か他に専門分野がないと難しいと思います。標榜（ひょうぼう）はできます。「臨床検査専門医を持っているので、検査の結果を詳しく説明できますよ」というのを売りとして出せますが、それが大きなメリットになるかというと、そうではない気がします。

他科の人が、どの科をどう見ているのかは分かりません。私の個人的なこと言うと、血液内科に一目置いています（笑）。ずっと血液内科を専門としてきて、とても面白い分野だと思っているんです。何でみんな血液内科に進まないのだろうと思うぐらいです。

悪性疾患の場合、内科が病気を見つけて、外科が手術で治療するという流れが多いですよね。血液内科は、白血病に関しては、診断、治療、看取（みと）りまで全部自分で行うことができるんです。この一連の流れを自分たちだけで完結できるという、そういう診療科はなかなかないですからね。

存在を知られていません（笑）。臨床検査専門医というものがあることを知っている人の方が少ないですよね。市中病院に臨床検査部専従の医師がいた時に、「あの人、何をしているんだろう？　よく分からないけど病院にいるよね」という感じだと思います。臨床検査医と臨床検査技師の区別がついていない人もいるぐらいです。

みんな、さまざまなバックボーンがあるので、典型像はないです。