大学病院での出身大学差別や派閥争い、女医蔑視に限界を感じていた時に読んだマザー・テレサの本の「もし、あなたの愛を誰かに与えたら、それは、あなたを豊かにする」という言葉に感銘を受けました。それまで海外に興味もなかったのですが、インドでのマザー・テレサの活動を知って、国際医療協力をしたいと思い英語を勉強し始めました。

ところが、国際医療協力をする決意を固めて大学を辞めた後、反射性交感神経性萎縮症で動けなくなり、４カ月の入院と７カ月のリハビリ生活を強いられました。国際医療は健康でないとできないので希望を失いました。

そうです。39歳のときに国境なき医師団に入団して、フランスのプロジェクトでタイへ行き、ミャンマーから逃れて来たカレン族の医療支援を行いました。当時は40歳までにファーストミッションを得ないと国際医療活動ができなかったので、ギリギリの年齢でした。

だけど、いざ現場に行ったら聴診器1本しかなくて、血液検査さえできない現実に愕然としました。その時日本へ電話するチャンスが1度だけあり、日本人で初めて国境なき医師団に参加した貫戸朋子先生に電話して、「何もできない、帰りたい」と訴えたことをよく覚えています。貫戸先生には、「あなたは学ぶために行ったのではなく教えるために行っている。教えなさい」と励まされました。この言葉が今の活動につながっています。

2004年から05年にかけて9カ月間、国境なき医師団のオランダプロジェクトでミャンマーを訪れ、ロヒンギャ族に対する医療援助をしました。衛生状態が悪く食べ物も少ない過酷な現場でしたが、ある日夕陽を見ていて、ミャンマーは第２の故郷、ここで何かしたいという思いが沸き上がりました。

現在の活動を始めたのは2008年に乳がんになったのがきっかけです。抗がん剤で髪の毛もなくなった時に自分が本当に進みたい道を考え、聴診器1本で患者さんを診ることを教えてくれたミャンマーに貢献したいと決意しました。

すぐに「ミャンマーファミリー・クリニックと菜園の会開設基金」という任意団体を立ち上げ寄付を募り、12年にNPO法人化しました。ミャンマー保健省の許可を取るのは大変でしたが、活動が継続できているのは支援してくださる方々の寄付のお陰です。

医学生や日本で活躍する医師がミャンマーなど発展途上国での医療活動に参加して、聴診器1本で患者を診る体験をする意義は大きいと思います。私たちの会でもスタディツアーを実施しています。

日本に帰国中に体調不良で救急外来を受診したことがあるのですが、担当医が私の顔を見もせず、CT、採血、尿検査をオーダーしたのに驚きました。国際医療協力の現場では、全人的に人を診るとは何なのか、医の原点に戻れます。患者さんや他のスタッフとのコミュニケーションの仕方や本当の意味でのチーム医療を学ぶ機会にもなり、日本での診療や災害医療の現場でも役立つのではないでしょうか。

前述のトーイ村をモデル地域として、自分たちで健康づくりができるコミュニティを増やしていきたいです。トーイ村では住民が主体になって進める簡易診療所設置やコミュニティガーデン作りを支援中です。また、NPO法人オアシスと連携して、安全な飲み水を得られる井戸を掘っています。

最終的には、村の人たちが夢を持ち、それを達成して、私たちの会の支援がいらなくなるのが理想です。日本だったらスピーディに進むことに時間がかかるジレンマはありますが、これからも全力でミャンマーの農村部の健康作りと自立を支えたいです。
（聞き手・福島安紀）

出典：Web医事新報
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